La Radiactividad

PRESENTACIÒN

El presente blog constituye una pequeña contribuciòn a un tema muy discutido, como lo son las ventajas y desventajas del uso de la radiactividad en el mundo actual.

Queremos que este sea un objeto de mucho valor para el aprendizaje de todos en general.

En este detallamos datos importantes acerca de este fenómeno físico natural : LA RADIACTIVIDAD.

Esperando así contribuir al enriquecimiento de todos los conocimientos del público en general

La radiactividad es una energía que emiten ciertos cuerpos, sea espontáneamente (radiactividad natural) o provocada por una intervención externa (radiactividad artificial). Esta radiactividad tiene numerosas aplicaciones, tales como determinar la edad de los minerales, investigación biológica, tratamiento de enfermedades, técnicas de microanálisis, etc. Becquerel descubrió en 1896 que el uranio poseía la propiedad natural de emitir radiactividad, unos pocos años más tarde el matrimonio Curie logró aislar el radio, que era un millón de veces más radiactivo que el uranio.

TIPOS DE RADIACTIVIDAD

La radiactividad natural es una propiedad que tienen ciertos cuerpos de modificarse espontáneamente emitiendo radiación. Mayormente, los átomos que existen en la naturaleza son estables (la composición del núcleo no varía), sin embargo, una pequeña porción de ellos tienen una tendencia a descomponerse con el transcurso del tiempo, transformándose en otros elementos diferentes. Existe un tiempo de vida media de estos elementos que varía según de cual se trate; por ejemplo, el del uranio 238 se estima en cinco mil millones de años y el del uranio 235 setecientos millones de años. Pero también existen elementos radiactivos de cortísima vida en comparación con los citados, como es el del estroncio 90 con 28 años, o el del tritio (isótopo del hidrógeno) con doce años.

Por su parte, la radiactividad artificial es la descomposición de los átomos por colisión con otras partículas atómicas. Para producir esta energía artificial es preciso bombardear intencionadamente el núcleo de un átomo de un determinado material. En las centrales nucleares de fisión ese material ( o combustible) habitualmente utilizado es el uranio. La fisión (división) se produce cuando se golpea el núcleo del átomo de uranio con un neutrón a 16.000 km. por segundo. El resultado de esa división es la liberación de una energía veinte millones de veces más potente, que muchas de las energías provenientes de los hidrocarburos que utilizamos asiduamente en el hogar. Pero la fisión no sólo libera energía, también se generan otros productos variados.

USOS Y BENEFICIOS

La energía nuclear hoy en día supone un tercio de la energía que se suministra en la Unión Europea, evitando de esta forma la emisión de 700 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera, que es altamente tóxico y cancerígeno. Esta cifra es la equivalente a la de la circulación de 200 millones de coches. Un ejemplo a escala mundial, es el del año 1996, en el que se evitó la emisión de 2,33 billones de toneladas de CO2 a la atmósfera gracias a la energía nuclear.

También se evitan otras emisiones de elementos contaminantes generados en el uso de combustibles fósiles. Como por ejemplo, la central nuclear española Santa María de Garoña, que ha evitado que se descargue a la atmósfera 90 millones de toneladas de CO2, 312.000 toneladas de NOx, 650.000 toneladas de SO2, así como 170.000 toneladas de cenizas, que contienen a su vez más de 5.200 toneladas de arsénico, cadmio, mercurio y plomo. De igual manera se reduce el consumo de las reservas de combustibles fósiles, generando con muy poca cantidad de combustible (Uranio) muchísima mayor energía, evitando así multitud de gastos en transportes, residuos, etc.

La Energía Nuclear está sirviendo desde hace mucho tiempo para muchísimas más cosas que para la simple obtención de energía. Así mediante isótopos radiactivos se han logrado varias cosas en diversos campos tales como: Agricultura y Alimentación (control de plagas, mutaciones y conservación de alimentos), Medicina (vacunas, medicina nuclear, radioinmunoanálisis y radiofármacos), Medio Ambiente, Hidrología, Industria e Investigación (trazadores, instrumentación, imágenes, datación, investigación y biología).

PELIGROS

La radiación que emiten los materiales radiactivos pueden dañar los organismos vivos. Todos los seres vivos están expuestos a mayor o menor radiación procedente de materiales que la emiten de forma natural. La unidad de medida de la radiación es el sieverts; un nivel normal (no nocivo) de radiación sobre un individuo puede ser 2 o 3 milisieverts (2 o 3 milésimas partes de un sieverts). En el caso del trabajador de una central nuclear, este nivel puede llegar a 4,5 milisieverts; un nivel de 5 sieverts le causaría la muerte.

La radiactividad artificial producida en una central nuclear que consiga superar las medidas de seguridad establecidas, o la liberada por efecto de la explosión de bombas atómicas, puede causar graves daños a los seres vivos incluso más allá de las fronteras del país donde se haya producido. Esa radiación puede precipitarse sobre la superficie terrestre en forma de gotas de lluvia tras condensarse en las nubes. El polvo radiactivo, antes de producir la lluvia, puede girar alrededor de la Tierra arrastrado por los fenómenos atmosféricos, e incluso precipitarse al cabo de meses o años.

REACTORES POR PAÍSES

Estos son los países con reactores nucleares operativos en el mundo al 10 de marzo de 2011, según el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA):

País - Reactores - Total MV(e)

EE UU - 104 - 100747

Francia - 58 - 63130

Japón - 54 - 46821

Rusia - 32 - 22693

Corea del Sur - 21 - 18698

India - 20 - 4391

Reino Unido - 19 - 10137

Canadá - 18 - 12569

Alemania - 17 - 20490

Ucrania - 15 - 13107

China - 13 - 10058

Suecia - 10 - 9298

España - 8 - 7514

Bélgica - 7 - 5926

Repúb. Checa - 6 - 3678

Suiza - 5 - 3263

Finlandia - 4 - 2716

Hungría - 4 - 1889

Eslovaquia - 4 - 1816

Argentina - 2 - 935

Brasil - 2 - 1884

Bulgaria - 2 - 1906

México - 2 - 1300

Pakistán - 2 - 425

Rumania - 2 - 1300

Suráfrica - 2 - 1800

Armenia - 1 - 375

Países Bajos - 1 - 487

Eslovenia - 1 - 666

Total: 442 375001

En construcción: Argentina (1 - MV 692); Brasil (1 - MV 1245); Bulgaria (2 - MV 1906); China (27 - MV 27230); Finlandia (1 - MV 1600); (Francia 1 - MV 1600); India (5 - MV 3564); Irán (1 - MV 915); Japón (2 - MV 2650); Corea del Sur (5 - MV 5560); Pakistán (1 - MV 300); Rusia (11 - MV 9153); Eslovaquia (2 - MV 762); Ucrania (2 - MV 1900); EE UU (1 - MV 1165). Total 65 MV 62862.

RADIACTIVIDAD EN JAPÒN

Un ejemplo claro y preciso de radiactividad es el caso de Japon, que tras el terremoto que fue el 11 de Marzo del presente año se produjeron distintas explociones nucleares dejando al medio ambiente muy contaminado debido a que se empezo a expandir la radiactividad.
La fuga radiactiva en la central de Fukushima ha hecho saltar todas las alarmas sobre las consecuencias que conllevará en la salud de las personas, pues el Gobierno japonés ha reconocido que el escape puede causar daños graves en la población, como el desarrollo de varios tipos de cáncer. Pero además, los expertos temen que también puede llegar a la cadena alimentaria.
No sólo el peligro de la radiactividad está en inhalarlo a través de los pulmones, sino que también es posible que llegue a los alimentos si llueve.

En este caso, las precipitaciones harían que "la radiactividad contaminara el suelo y el agua, con lo que afectaría a los animales también y a las cosechas".